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　　管家听后，翻了下眼睛，问，“人怎么样？”

　　“人怎么样，还要你老自己去看，嘴上的事不托底。”

　　管家说了句，“也好。”就跟贾南镇进了城。在徐二家里，见到了兄妹二人。看那女人，低眉顺眼的，面色白净，眉目清秀，偶尔抬眼，神色里略显戚楚，却不乏风韵，身段匀称，约摸二十刚出头儿，管家看了个满眼，心神也随着动荡起来，跟着贾南镇到了街上，说回家跟东家商量商量。下午就又返回城里，让贾南镇帮着撮合。

　　“表妹家遭不测，投我而来，要我保媒，也该让我见上你家少爷一眼才好。”

　　管家略显为难，顿了一会儿，答应说，“也好。”就带贾南镇出了城，往阎家庄院去。进了阎家庄院，贾南镇才发现，这庄院从外观看，虽壮观，却朴实，进到院内，则别有洞天，房屋的正面墙的石块上，都有各种鸟兽的浮雕。室内则装潢华丽，雕梁画栋，藻井斑斓，地面铺设红色理石，堂屋墙壁镶有瓷砖壁画，光彩流溢。顺着地砖甬道，转过三进后，到了一排正房靠东边的一间屋子。管家小声吩咐贾南镇一句，“别说话。”就推门进了屋。在里间炕上，一个瘦削的男人坐在炕当间儿，贾南镇压估摸，这该是阎家的大少爷了。听有动静，那人忽然像遇到什么危险，挺真了身子，不住地转动着脑袋，仿佛他身边站满了人，他要逐个向人打招呼，而在此之前，他一直是盘坐在炕中间，幅度均匀地钟摆一样，一刻不停地前后摆动着身子。贾南镇仔细看时，发现这男人皮肤灰黄，知道他常年缺少户外活动，枯瘦的脸上，坑坑洼洼，下颏向前伸出，眨巴的眼皮下，像干瘪的种子，枯秕无物，看过后，浑身发瘮，只待了一会儿，贾南镇就退了出来，管家刚要开口说话，贾南镇抢着说，“屋里太暗，我眼神儿不好，能不能叫他出来一下，我再仔细看看。”

　　管家面带难色，停了一会，在瞎子的耳边悄声说了句什么，瞎子就起身下炕，走出门外，上身前倾，胸向下腆着，撅着屁股，两腿不能打弯，脚擦着地，向前挪步。没走上十步，贾南镇就转身走了。管家忙把少东家侍候进屋，追赶过来，在大门口追上贾南镇。

　　“老弟看，还中不？”

　　贾南镇看了看管家，未置可否，只说了一句，“等回去和我表弟商量商量再说。”

　　一连两天没消息，管家就找到城里来，见到贾南镇就问，“老弟，这事商量得咋样了？”

　　贾南镇坐在椅子上，两手叉起，搁在桌子上，干笑了一声，说，“还没商量呢。”

　　“怎么，”管家迷惑起来，“莫非老弟不愿帮忙？”

　　“不是不愿帮忙，”贾南镇抽开手，身子又向后倚去，“关键是你家少爷，不光像你说的又瞎又麻，还半身不遂呢。你看，不消说是给我表妹保媒，就是给一般人家保媒，我手托两家，总不至于把人家孩子往火坑里推吧？”

　　“咳，老弟言重了，”管家解释，“我家少东家哪里是半身不遂，那天只是坐的时间长了，就把腿坐麻了，平时不是这样。老弟放心，绝对不是半身不遂。”

　　“就算不是半身不遂，这年轻人成亲，虽不说非得郎才女貌，起码也得看上去差不离儿。我表妹你也看见了，和你家少爷相比，你看般配吗？”

　　“是差了点儿，可我们东家能保证她一辈子的荣华富贵呀，别人家成吗？”

　　“咳，理儿是这么个理儿，你说人都有个老的时候，一旦老去，哪还看出什么俊不俊的。可年轻人偏要讲个死理儿，去追求那靠不住的相貌，宁肯吃苦受穷，也甘心情愿。可那荣华富贵却是实实在在的。这不，在老家时，爹妈宠着，就挑三拣四的，哭着闹着，辞了多少好人家，结果怎么样，也给自己挑老了，一场大水，又把家给毁了，投奔我这儿。我是什么人物？一天下来，赚几个子儿，将够自己吃饭。他兄妹一来，倒把我给缠上了。”

　　“那就麻烦老弟去好好劝劝。”

　　“好好劝劝？”贾南镇显得有点生气，“要是我自己的妹妹，早就替她做了主。这样的亲事，上哪儿去找？打着灯笼都找不着。可她不是我亲妹妹呀，还有表弟跟着，也宠着自己的妹妹。都什么时候了，还在挑挑拣拣，也是不知天高地厚的。既要好人家，又要好女婿，又要一笔聘金，好回家重修家园。好事都叫他想到了。”

　　“他要多少聘金？”管家问。

　　“多少？还真的不少，狮子大开口，一千两现银。一般人家，上哪去弄？”

　　管家听了，舒心地笑了笑，“我还以为多少呢，才一千两，好办。老弟，这事你尽管放心办，办成了，上次答应给甄先生的一千两银子，全数归你！”

　　贾南镇听罢，两眼倏然放光，片刻之后，才慢慢恢复了平静。管家一点也没忽视贾南镇的表情，停了一会儿，贾南镇才清了清嗓子，说，“其实呢，这事儿说起来也不难办，只差在我表弟这一块儿。他指定是要和你家少爷见上一面的，不见上一面，指定不会答应这门亲事。一旦要是真的见了你家少爷，这事就一点指望都没有了。”

　　“你看这样成不成？”管家思忖了一会儿，说，“到时候，我找一个伙计顶替一下成不？”

　　贾南镇沉吟了片刻，说，“不中，你想想，你家的伙计，个个膀大腰圆的，要是让他看见，准会起疑心的。”

　　“怎么会起疑心呢？”管家不明就里。

　　“你想想，你们这样的人家，身体这么健康的小伙子，什么样的好人家的姑娘娶不来？怎么会讨一个落难的女人当媳妇呢？”

　　管家立时缓过神儿来，却又一筹莫展。

　　“我看这样，倒有点们儿。”住了一会儿，贾南镇有了主意，低声对管家说，“你家不是有不少把头，在边外给东家管荒吗？要是说给你家的一个把头娶亲，娶完亲就要带上家眷到边外管荒去，这样，找一个伙计冒顶一下，把我表弟应付过去。等把人娶了过去，我表弟带上聘金走人，到那时，生米做成熟饭，就由不得她了。”

　　管家听后，拍了下大腿，茅塞顿开，直说自己真笨，没想到这一步棋。随后两人就定下，明天贾南镇就领着表弟到阎家相亲。

　　相亲的事儿，挺顺利。阎家管家找了个皮肉细嫩的伙计，冒充管荒的把头，坐在更夫的门房里，贾南镇领着表弟来时，管家相互介绍了几句，寒暄了一会儿，就各自散去。双方都挺中意。接下来开始谈婚论嫁了。在定下新娘进门时，阎家付清媒人酬金和新娘聘金各一千两银子这一款后，两家人就各自开始操办婚事了。

 

 

正文 第10章(4)

　　婚礼在阎家大院里举办。随礼的都是这一带的头面人物。酒席也丰盛，新郎的哥哥夹坐以一群体面人中间，好酒好菜，叫他有些难以招架，不免就多喝了几杯。一当婚礼的仪式完毕，新娘入了洞房，贾南镇就推说有事，离了酒席，找到管家。管家这会儿都快忙晕了，见到贾南镇，立时清醒过来，吩咐伙计把事先准备好的箱子抬出来，帮着他把箱子搬到大门外，装上一辆事先等在那里的马车。贾南镇从怀里掏出一个红纸折叠的信封，信封是用浆糊密封的，交给送他出来的伙计，嘱咐说，“这是我给新人的祈福祷辞，交给你们管家，让他掌灯时再打开，打开早了，就不灵了。说罢，跳上马车，催促车夫往西南方的官道那边驶去。

　　在上官道的岔道口，甄永信坐在另一辆马车里等着他。贾南镇跳下车，把一个箱子搬到甄永信的车上，朝箱子奴了下嘴，“都在里面。”说罢，望着甄永信，眼里满含留恋，“哥，小弟真不愿离开，老觉着还有太多的东西没学来。”

　　“艺无止境，自己慢慢摸索吧，”甄永信也有些伤感，停了停，问，“你爹妈还在贾家庄吗？”

　　“在，”贾南镇压说，“上次来信说，还在庙东三间草房里。”

　　“回去把房子修缮一下吧，最好能搬倒复起，再置些田产，也好给老人防老。”

　　“行，等我把房子弄好了，数哥一定要过去看看。”

　　“不，我要在你成亲的时候去。”

　　“一言为定？”

　　“一言为定！”

　　“哥保重，我上路了。”

　　“去吧，”甄永信微闭上眼睛，“在码头等船时，当心自己的箱子。”

　　“知道，哥请回吧。”贾南镇重新上车，往大连方向去了。

　　下半晌，有些过量的新娘哥哥，是被亲家的马车送回城里的，在夫子庙前下车时，没发现贾南镇的卦摊，就相信表哥还在阎家的酒席上，便一摇三晃地往徐二的房子那边走。徐二还没卸车，街门锁着，新娘哥哥觉得两腿有些发软，依着街门，就势坐下。坐下后，觉得坐着不舒服，就在大门外躺下，肚子里像有一块烧红的炭火，烤灼着浑身冒汗。傍晚徐二卸了车回家，没见着贾南镇，却看见一条醉汉横躺在门前，上前仔细瞅瞅，是贾南镇的表弟，猜他是婚礼上喝多了，问他几句，哼哼叽叽的也说不出人话，便扶回家去，放到炕头。天黑后，还不见贾南镇回来，就猜想是到甄永信家去了。贾南镇在城里没有亲戚，通常只到甄家去。徐二也没理会，独自睡下。

　　第二天一早，还没见贾南镇回来，而里屋炕上的醉汉，却发出闷雷似的鼾声，徐二预感出了事。匆匆到了城北的甄家，看见玻璃花儿眼开门，就问，“贾南镇夜里在你家过夜吗？”

　　“没有啊。”

　　徐二愣乎乎地闯进大门，到了堂屋，甄永信正在穿衣服，没来得及打招呼，徐二就惊觑觑地说，“哥，你那朋友不见了。”

　　“噢？”甄永信脸色一惊，“什么时候？”

　　“昨天晚上，”徐二说得相当肯定，“一夜没回来。”

　　“他表弟呢？”

　　“喝得烂醉，正在炕上睡呢。”

　　甄永信背依着山墙，坐在炕头上，沉思一会儿，说，“大概走了吧。”

　　“走了？”徐二惊问，“去哪儿？”

　　“江湖中人，谁能说得清？”

　　“他不是哥的朋友吗？”

　　“咳，什么朋友，在卦摊上认识的，萍水相逢，说得投缘而已。”

　　“是这么会事，”徐二叹了口气，“早知这样，我该收他的房租。白白让他住了这些年，只是看在哥的情分上。”