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正文 第08章(2)

　　到了腊月二十七，玻璃花儿眼就开始忙年了。出嫁后第一次能过一个像样的年，这是她多年以前就梦想的。直到婚后多年才得以实现，虽说忙累，心里却快活，样样活儿都干得精神抖擞，走油丸，散的糕，蒸饽饽，备制各种菜肴，洗涮祭器，都不让丈夫上手。甄永信得意非凡，颇有成就感，看看甄家在他手里，又恢复了往日的兴旺，心情格外爽快，买来红纸，裁出纸批，研墨作对，也是文采飞扬。两个儿子把成盘的竹鞭拆散，不等过年，拿着香火，提前在院子里燃放。

　　二十九上午，甄永信领着儿子把门封好，就把宗谱挂起，摆上供品，只等除夕到坟上把祖宗请回家里过年。除夕夜，城里四处鞭炮声炸成一片，硝烟笼罩整个城市上空，新的一年随着就来了。初一，一大早，早起的儿子给爹妈拜了年，讨了压岁钱，就闹着爹妈领他们去给姥爷姥娘拜年。两个老人脸上都笑得好看，言语也甜得蜜心，仿佛从前那些难听的话，都不是从这张嘴里骂出的。

　　下午，从老丈人家吃过酒回来，睡了一觉，醒后看儿子们在院子里放鞭，玻璃花儿眼一边嗑瓜子，一边翻看着小画书，是画着哪咤闹海的故事。见丈夫醒来，就下炕给丈夫沏了一壶茶，这是她最近才养成的习惯。丈夫喝口茶，沉吟了一会儿，才说，“过了年，我打算把咱家先前的那些地再买回来。”

　　“买地干啥？”妻子不解地问，“不缺吃不少喝，日常里又有进项，不挺好吗？”

　　“话不能这么说，”丈夫慢条斯理地说，“你想啊，银子存放在家里，不会生崽儿，只能减少，不能增加，可是买了地放在那里，就不一样了，一来，它会像银子一样保值，跟放银子一样；二来呢，每年还能收些地租，这不就等于死银子变成了活银子，银子也能生崽儿了？”

　　妻子翻了几下玻璃花儿眼，掉觉得在理儿，却不愿顺口答应，又说，“从前那些地，都是让银子给逼得贱卖了，现在再去买，人家能贱卖给你吗？”

　　“不要紧，贵点无所谓，只要公平价就行，不管怎么说，地买不回来，咱甄家就只能算是还在下坡道上，还是比不上祖宗，我就是要让甄家重新回到上坡道儿上，才不愧对祖宗。不光要把咱过去卖的地买回来，我还要多买！”

　　“那你就去办呗。不过你可得把世义世德管教好了，不能让他们再走他爷爷的老道儿。”

　　甄永信向外望望正在放鞭的两个儿子，点点头。从这时起，他才意识到，多年的艰难奔波，他差不多快把两个儿子放弃了。孩子们是在苦难里自个儿长大的，心里就多少有些愧疚，打算过了年，多在孩子们身上用些心思。

　　初二上午，西街永昶布行的崔掌柜拜年来了，还带来了两坛好酒，两包点心，两匹缎子，说是给孩子们做衣服的。头一次上门拜年，还带来这么贵重的礼物，玻璃花儿眼就觉得诚惶诚恐，不知说什么才说。崔掌柜和甄家虽住在同一座小城，平时却从未有过交往，只是相互认识而已。甄永信一见客人进屋，心里就大概有了谱，嘴里却并不说破，只是不住地让茶让烟，扯些居家过日子的闲事。约摸过了一个时辰，闲事差不多扯完了，崔掌柜才磕了烟灰，转到正题，开口说，“甄先生，知道你是大忙人，不得空闲，可是我琢磨来琢磨去，这满金宁城，除了托你，实在是找不出第二个人可托。”

　　“噢？”甄永信正经起来，显得极为上心，“崔掌柜有事直说无妨，只要兄弟能帮衬上的，绝不推辞。”

　　“咳，”崔柜又装一袋烟，“甄先生不知，我有一个心事呀。”

　　“噢？崔掌柜会有什么心事，我怎么从没听说过？”

　　“我那儿子，今年眼瞅快三十了，至今没有个眉目，我和老伴眼瞅老了，还见不着个孙子，一辈子挣死扒命攒下这个家业，不就完了吗？”

　　“这我倒没听说过，”甄永信寻思了一会儿，问，“那令郎到底怎么回事儿？”

　　“怎么回事，有病呗。”

　　“什么病？厉害吗？”

　　“咳，什么病，”崔掌柜显得有些为难，能看出来，他不想直说儿子的病，“吃喝拉撒睡，样样都不差，站柜台打算盘，也不比别人差，就是模样，叫人不待见。”

　　“长相丑些？”甄永信问，

　　“那倒不是，长相也还说得过去，就是矮些，侏儒。”崔掌柜使着劲儿，说完最后一句，闭上眼睛，开始抽烟。

　　“噢，”甄永信心里有了底，问，“那府上都有哪些条件？”

　　“唉，条件？哪敢提，只求一个好身体，就烧高香了，不管怎么，得生出个像样的孩子呀，其他的谁还敢提？”

　　“要是这样的话，我倒可以给崔掌柜留心，将来能不能成，还得看令郎的造化，现在不敢打保票。”

　　“咳，甄先生，真人面前不说假话，今天找你，就是因为托你靠谱，你这要是打退堂鼓，那俺崔家可真要绝后喽，现在你说这话，就是往外赶人啦，要不，我先把头给甄先生磕了？”说着要下地磕头，甄永信一把拉住，连声劝阻，“别、别、别，崔掌柜，你千万别这样，你放心，我保证当事儿来办，中不？”看崔掌柜重新坐下，又说，“这样吧，崔掌柜，等过了年，我到府上一趟，亲眼看看令郎，也好心中有数，你看成不？”

　　“敢情，就怕甄先生不去呢。”崔掌柜有些不放心，又撂了一句，“甄先生，我虽不是贵族豪门，但事成之后，也绝不会小家子气。”

　　“哪里，哪里，崔掌柜见外了不是。”二人又客套一番，崔掌柜起身离去。

　　“这可是个大活儿！”崔掌柜前脚刚走，玻璃花儿眼高兴地喊起来。

　　“作孽呀！”甄永信叹了口气。妻子不懂这话，想问明白，丈夫没搭理她，只是淡淡地说了句，“瞧着吧。”一家人就开始吃晌饭了。

　　小城人过了十五，就算出了年，正月十六上午，各家商号放了开门鞭，又重新开业了。城里人开始过平常日子。上午，甄永信出门往西，穿过十字街，在西门口道北，找到崔家的永昶布行。门外刚放过鞭，纸屑里还有火星，在冒烟。头一天开门，店里人不多，柜上只一个年轻伙计，站在柜台后，低着头在拨算盘。见甄永信进来，就抬起头，冲他微笑一下，问，“先生想要点什么？”

　　甄永信看时，见小伙了方头大脸，面色红润，中等身材，魁梧壮实，只是下巴略短。见他问话，甄永信说，“不要什么，我来找崔掌柜有事相商。他在吗？”

　　“在，在后屋呢。”小伙子指了指柜台拐角处的门洞。甄永信顺着门洞出去，到了崔家的后院。崔掌柜张罗着把他让进堂屋，看茶递烟，说些恭维的话。

　　“我这两天清闲，出来走走，想看你公子一眼，也好心里有谱。”

　　“那是、那是，”崔掌柜紧着奉承，“他就在柜上，先生刚才进门，没看见吗？”

　　“没有啊，”甄永信摇头，“我刚才进门时，柜上只有一个伙计。”

　　“咳，那就是。”崔掌柜说，“这不刚过完年，生意清淡，伙计们还没回来，我就让他一个人顶在那儿，忙时，我就上去顶一顶。”

　　甄永信纳了闷，“崔掌柜不是说令公子有病吗？我怎么刚才看他和我差不多高。”崔掌柜得意地笑了笑，“甄先生有所不知，我是让他带着小橙子去的，往来取货方便。”

　　“是吗？我去看看。”甄永信来了兴趣，崔掌柜也跟了出去，来到店里，崔掌柜冲儿子喊，“过来，赶快拜见甄先生。”

　　柜台站着的小伙子应了一声，倏地像掉进一个深坑里，只有脑袋露在柜台上，迅速地出了柜台，拱手向客人作揖，甄永信这才看见，小伙子的，着实比常人矮了一截儿。“忙吧，忙吧。”甄永信和年轻人寒暄了一声，劝小伙子回到柜台里，小伙子听话地迈着碎步，回到柜台后，走到刚才立身的地方，兀然高大起来，又像一个正常的人了。

　　中午，崔掌柜留饭，甄永信稍作推辞，就留下来，一杯酒喝下，甄永信开了口，“崔掌柜，兄弟有个想法，说出来，你要是做了，公子的婚事兴许好办些。”

　　“甄先生说吧，只要我能办到，一定照办。”

　　“这事不难，崔掌柜一定办得到，我劝你在柜台后面，照着公子站的小板凳的高度，架上一层台阶，这样，公子就能在柜台后面往来自如了。”

　　崔掌柜眨巴了下眼睛，说，“这样好是好，只是方便了他，其他伙计可就不方便了。”

　　“嗯，”甄永信说，“我也不是要你做成死的，你可以做成活的，用的时候安上，不用的时候撤掉，你看怎么样？”

　　为了儿子，刀山火海都无所谓了，这点事儿算什么，便应承下来。吃过饭，临走前，甄永信叮嘱崔掌柜，赶快把台阶做好，保不准哪天就能用上。

 

 

正文 第08章(3)

　　出了正月，甄永信渐渐忙碌起来，找到家里的，外面预约的，天天不得空闲。二月初四，甄永信坐火车到普兰店去。普兰店有一个白姓大户人家，托人求他去给看看房宅。因为这家主人年前死了老婆，而和他相邻的哥嫂，在过去不到八年时间里，相继去世，就疑心是自己的房身出了问题。这家人住在普兰店南山前坡的一片空地上，孤零零地两套紧挨着的院落。甄永信先到山上望了会儿下坡处的地势，又往南走，来到一条小河边儿，往上看了一会儿，最后来到这户人家的门前，掏出罗盘，把脚下摊平，铺上一副黑白相间的八卦图，把罗盘放到上面，调好水平标尺，校正了乾坤兑离对准的方位，站在图边儿，一边看图，一边顺着图示的方向往远处看。不到半个时辰，就找到了妨害这户人家罪魁。

　　“那块坟地。”他指了指房后的几座坟丘，甄永信说，“人瞅鬼，两相安，鬼瞅人，不得安。”

　　“有什么解法吗？”户主白老二神色紧张地问。

　　甄永信没直说，而是围着院落转了一圈，一边转，一边左看右顾，末了，才说，“解法倒有，只是得下些工夫，修两面挡煞，后门一面，前门一面，逼住邪气。”说完，和户主人一起进了院里，来到里间的炕上，要来纸墨，在炕棹上画出了挡煞的建筑施工示意图。并指出挡煞的具体修建位置。白老二拿起施工示意图，看了看，觉得复杂而神秘，注解艰涩难懂，心里不托底，就问，“要是我不要这房子了，想重新盖一处房宅，先生看，这附近，哪处房身更好一些？”