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　　前来维持秩序的，是个年轻人，年岁不大，不会超过甄永信。此人面色白净，气质斯文，语调不高，却极具说服力，一会儿工夫，就把现场混乱的场面维持得井井有条，他先让问诊者，如何按先来后到的顺序排成一条长队，而后就辅导询诊者如何陈述病情，如何磕头，如何取药验证，并特别强调了得药后，不要忘记掏一枚铜板。这种辅导是有效的，果然，排队的人几乎都能把一切做得恰到好处。念咒语、叩头、验证、掏钱，动作一气呵成，流水作业一般，科学而准确。甄永信甚至可以完全阖上眼睛，坐在那里静听一枚枚铜枚落进钵里的清脆声。心里滋生着对年轻人的感激。年轻人操着与本地截然不同的口音，像北方话，却又明显掺杂着烟台方言。他是在围观了几次卖药后，主动帮助维持秩序的，每次卖完药后，只是会心的向甄永信点点头，而后转身离去，连一个受助者表达感激的机会都不给。这就让甄永信内心越发感激，老觉着欠了他一个大人情。

　　一天晌午，卖完药后，当围观的人纷纷散去，年轻人没走，而是蹲下身帮甄永信收拾，一边收拾，一边交谈，两人就互通了姓名法号和庚齿。年轻人姓贾，名南镇，表字慕仙，胶州府人，多年前闯江湖至此。在把陶瓷弥勒佛拿红布包好装进褡裢后，年轻人开了口，“师傅今天可肯赏脸，陪小弟下顿馆子？”甄永信马上明白，这年轻人，是在索要这几天帮忙的犒赏，便爽快答应，“那是自然，那是自然，贫僧做东。”

　　“师傅言过了，”年轻人看透和尚的心思，“小弟虽穷，也不至于下贱如此，帮了点忙，就讨报偿。更何况今日饭局，也无需小弟破费，哪里还要师傅费心？只是去了馆子，师傅无须多言，吃了就走，如此而已，可请师傅记好喽。”

　　甄永信不知年轻人葫芦里卖的什么药，只是应声，跟着年轻人到了一家饭庄。饭庄的跑堂的见二人进来，也不照应，二人径直走到靠窗的桌前坐下，桌上已经沏好了一壶茶，年轻人先给甄永信斟了一杯，接着又给自己斟上。年轻人也不叫菜。甄永信正在疑心年轻人是不是在等自己叫菜，而自己却不懂江湖规矩，愣在这里发懵。一杯茶还没喝完，跑堂的就端着托盘过来，一声不吱地把菜摆到桌上。都是些素菜，不犯戒，两人便动起筷子。甄永信清楚记得，爹死后，自打结婚以来，就没吃过这么可口的饭菜了。一番大快朵颐，浑身咸到通体畅快。当年轻人示意要走时，甄永信忘记了来前年轻人的嘱咐，把手伸进褡裢里去摸钱，年轻人及时阻止了他，两人起身，一声不吭地就走出了饭庄，遇见跑堂时，也没阴拦。甄永信很是纳闷，刚要开口寻问，年轻人看出他的迷惑，连忙摆了摆手，“雕虫小技，不足挂齿，仅饱口腹而已，和师傅的大智慧比，已是乾壤之别。”说完几句客套话，两人相互拱了拱手，作别离去。一路上，甄永信都在思量，这年轻人是靠了什么法术，能这样白吃白喝呢？

第03章(8)

　　以后的情况，都是这样，甄永信一到，年轻人就来维持秩序，药卖完了，两人就下馆子，不需叫菜付钱，吃完饭抬屁股走人。不同的是，两人的交谈明显比过去多了，都觉着投缘，惺惺相惜，相见恨晚。大约一个月后，一天中午，走出饭庄，贾南镇比往常多送了甄和尚一程路，在城东桥头上，贾南镇依依不舍地告诉甄和尚，“往后兄弟就帮不了师傅了。”

　　“这是为何？”甄永信怆然若失，心里好生蹊跷。

　　“咳，江湖闯荡，四海为家。”贾南镇随手拽断路边一株毛毛草，扯断几截，扔到桥下的河里。

　　“兄弟欲往何方？”

　　贾南镇两眼迷惘地晃了晃头，两人木木地立在桥头，过了一会，甄永信若有所悟，手伸进褡裢摸索着，“和兄弟相处虽短，缘分却深，为兄身无别物，只有今天卖药所得零钱，兄弟拿去，以备不时之需。”

　　贾南镇立刻制止，一手把住褡裢，一手握住和尚的手腕，而后把和尚手里的钱，一枚一枚抠出，放回褡裢。“师傅如此，便是见外了。你我虽说萍水相逢，尽为他乡之客，但情投缘合，相处亦胜似亲兄弟，你说是不？”

　　“那当然，那当然。”

　　“既然如此，临别赠金，不也显得俗不可耐？”

　　“可为兄实在身无别物，何况贤弟四海为家，也需花费，身无盘缠，如何应付？”

　　“师傅不知，大丈夫两脚立地，口中取食，天道煌煌，岂能把我饿死不成？”

　　“话虽如此，有备无患啊。”

　　“照此说来，师傅真要馈赠小弟些什么不成？”

　　“那还用说？”说罢，又把手伸进褡裢里去摸索。

　　“且慢，且慢。”贾南镇又握住他的手腕劝止。“师傅可知，授人以鱼，不如授之以渔啊。”

　　“此话怎讲？”甄永信立时警觉起来。

　　“师傅可曾听说，一着鲜，吃遍天。师傅的佛手验药术，实乃旷古绝世的法术，若见不弃，师傅传授与我，我将远赴天涯，以此谋生。如此，既不妨碍师傅在此地作法，兄弟也可在别处为生，岂不两全齐美？”

　　提到传授法术，甄永信颇感为难，想想这门法术，原本是他独家所创，还指望用这秘宝赚足银子，将来回家重振家业呢。现在好友提出要获此秘密，却又不好当面一口回绝，难人啊。可又一想，年轻人的白吃白喝术，也着实叫人迷得心痒，拿自己的法术，去和他的相交换，也不失为一笔公平的交易，何况年轻人发过誓，保证不在此地和他抢生意。这么一掂量，心里也就放开了。

　　“这个不难，”甄永信说，“你只消在佛指里安上磁铁，再往药末里掺和些铁砂就中。”

　　年轻人豁然醒悟，心情倏然轻快了许多，不明白的只有一点，“可是，为什么有的药包，磁铁不吸呢？”

　　甄永信觉得这个问题太简单，面带讥笑地说，“没放铁砂呗。”

　　年轻人猛地拍了下脑门儿，“看我咋这么笨呢。”说完就大笑不止，笑了一会儿，又拍了下和尚的肩膀，“太妙了，师傅，太妙了，这阵子，我的脑袋都快想裂了，愣是没琢磨明白。”

　　一当年轻人说完，甄永信就趁机开了口，“贤弟，贫僧也被一门法术折磨得不得了，还望贤弟点化才得。”

　　“哪一门？师傅但讲无妨。”

　　“便是贤弟日常请贫僧下馆子的白吃白喝术。”

　　“这有何难？”年轻人得意忘形，笑着提高了嗓门儿，“每次看你进城，我都提前把要的菜点好，一并把钱付清，只嘱咐跑堂的，见我来时，只管把菜端来，不需多言一句。”

　　“原来如此，”甄永信深叹一口气，如释重负。随即两个人相对大笑。甄永信一直认为，正是从这一刻起，他俩的友谊才开了头。

　　“好了，师傅，”走过桥，年轻人恋恋不舍握着甄永信的手，“送君千里，终有一别，天下没有不散的筵席。想你我缘分未尽，必是后会有期。”说罢，两手合抱，拱了拱，转身离去。

第03章(9)

　　年轻人诚实地履行了自己的诺言，从熊岳城消失了。以后甄永信来卖药时，就没有人给他维持辅秩序，所幸熊岳人早就熟悉了整个买药流程，现在纵使无人维持辅导，也知道该怎么做，买药现场也还那么井然有序。只是这终究属于江湖把戏，在药效和想像的大相径庭后，甘心上当的人也就不像早先那么踊跃。甄永信卖药的时间也就比往常要延长一些，而且每次卖完药，也没有了白吃白喝这一环节，每次出城时，心里不免有些失落。想到自己褡裢里并不缺钱，却因为一身袈裟，不能像常人一样随心所欲地下馆子，饱口福，就对自己的苦行生涯有些抱怨，走起路来，两脚也没了力气。

　　入伏后，每次出城回山，都要在半路上休息一次才行。他通常是在山脚下一个洼甸子边上休息的。洼甸子上草木丰茂，不知谁家把一头牛犊拴在一棵大树上。拴牛的绳索挺长，牛可以在以绳子为半径的大范围内，自由地吃草，见他走到大树下坐着，也不惊慌，只是拿灯泡一样大眼睛看着他，却一刻也没停止脑袋一拱一拱地卷着舌头吃草，仿佛那草叶涂了蜜，香甜无比。这里水草丰足，牛犊吃得腰肥滚圆，毛尖发亮，在阳光下闪闪发光，宛若夜空里的小星星。

　　约摸两袋烟工夫，觉着身上已经消了汗，甄永信起身掀开袈裟，打算小完便就走。不想尿刚落地，那牛犊猝然停止了吃草，如获至宝，扭头赶过来，卷着舌头接住那尿，贪婪地往嘴里吮吸着，吃了个汤水淋漓。甄永信挺高兴，打算多便出些尿来，以便把牛喝尿的时间延长些，可是很快就尿完了，牛犊竟意犹未尽地抬起头，伸着舌头想去舔舐他那玩艺。甄永信不得不赶快把那玩艺收入裤裆里，爱抚地在牛犊背上轻拍两下，转身离开了。回头看时，牛犊仍抬着头，恋恋不舍地望着他，像母亲望着离家远行的游子，显然，它还想吃尿。

　　回山的路上，他不停地在想，那牛怎么会喜欢吃又臊又咸的尿呢？直到晚饭时，他喝了口粥，觉得没味，又夹了口咸菜，才恍然大悟，原来牛是贪恋尿里的咸味。为了验证自己的猜想，下一回卖药时，他包了一小包盐末，放在褡裢里，打算在卖完药回山的时候，验证一下。果然，牛犊拼命地舔舐他掌心的盐末；他又把盐末涂在自己的秃头上，牛犊照样舔舐他的秃头。和当初发明用佛手验药术时一样，这一发明也让他激动了好长时间，以后每次卖药，他都要揣上一小包盐，回山时涂到头上，让牛犊舔舐，那热乎乎的感觉，会刺激得他浑身发热，舒坦极了。慢慢的，牛犊就把他当成了亲人，一见他来，立即停止吃草，急三火四地赶过来，拿舌头舔他的秃头。

　　九月二十三，卖完药回山时，甄永信发现大树下的牛犊不见了，心里咯噔一下，感觉像遭了盗，向四周望了望，地里的庄稼已收光，草木枯黄，猜想牲畜放膘的季节行将过去。来不及多想，他马上改变了回山的打算，折回身子，往洼甸子边的村子走去，估计那牛犊现在就在村中的一户人家里。在村口，他向一个正在剥苞米的女人打听，剥苞米的女人就拿手朝后边指了指，说，“后街东头第一家，王二家的。”

　　甄永信顺着方向找去时，王二正在家装苞米仓子，他站在一条板橙上，老婆把一箩筐苞米棒子端给他，他就举着箩筐，把苞米棒子倒进高粱秸杆编的仓子里，看到甄和尚进院，也没显出多少慌张。

　　“化缘哪？甄师傅。”打过招呼，就对老婆说，“去拿个饼子给甄师傅。”